Dist. à plat :14.3Km - Déniv:47 M - Durée:03:40 Hrs
Départ randonnée : Eglise Sint-Bavo, le bourg, Merkem (commune de Houthulst, Belgique, Flandre Occidentale)
Le circuit explore le paysage historique de la commune de Merkem, le triangle formé par le village,
le Fort de Knocke et le basis réservoir De Blankaart.
Ce plat pays de marais et de pâturages jouit de superbes vues lointaines.
Aujourd’hui à Merkem on ne trouve aucun vestige de la Grande Guerre.
Après les combats sanglants qui eurent lieu en 1917 et au printemps 1918 le village fut complètement anéanti.
Il ne restait plus rien, que des trous d’obus.
Le château et l’impressionnante église, une copie conforme de l’église-halle du 16ième siècle,
formaient le point d’orgue de la reconstruction du village au début des années 1920.
Nous suivons le ruisseau Steenbeek et l’ancien chemin de halage du canal Yperlee.
Le canal fut creusé entre 1636 et 1643 et offrait à la ville d’Ypres, une des principales cités drapières de Flandre, l’accès à la mer.
Au confluant du canal et l’Yser, selon un projet de Vauban, se trouvait une véritable forteresse: Le Fort de Knocke.
Uniquement la structure des canaux en témoigne encore.
Le bassin réservoir « De Blankaart », une construction octogonale en béton,
forme un lac artificiel de 60 Ha et sert à alimenter toute la région en eau potable.
Le circuit traverse des sections humides.
En hiver, des godasses étanches n’y sont pas un luxe.
Bonne randonnée
Merci Roger Gesquiere pour cette trace gps
Carte Topographique de cette randonnée
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